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10 beneficios del estado de derecho
Pintura que representa los aspectos judicial y legislativo del derecho. La mujer en el trono sostiene una espada para castigar a los culpables y una rama de palma para recompensar a los meritorios. La gloria rodea su cabeza y la égida de Minerva significa la armadura de la justicia y la sabiduría[1].
El uso de la frase se remonta a la Gran Bretaña del siglo XVI. En el siglo siguiente, el teólogo escocés Samuel Rutherford la empleó para argumentar contra el derecho divino de los reyes[6]. John Locke escribió que la libertad en la sociedad significa estar sujeto sólo a las leyes hechas por una legislatura que se aplican a todos, siendo una persona libre de restricciones gubernamentales y privadas sobre la libertad. El “Estado de Derecho” fue popularizado en el siglo XIX por el jurista británico A. V. Dicey. Sin embargo, el principio, si no la frase en sí, fue reconocido por pensadores antiguos. Aristóteles escribió: “Es más propio que gobierne la ley que cualquiera de los ciudadanos”[7].
El Estado de Derecho implica que todas las personas están sujetas a la ley, incluidas las personas que hacen la ley, los funcionarios encargados de hacerla cumplir y los jueces[8]. En este sentido, contrasta con la tiranía o la oligarquía, donde los gobernantes están por encima de la ley. La falta de Estado de Derecho puede darse tanto en las democracias como en las monarquías, cuando hay negligencia o desconocimiento de la ley. El Estado de Derecho es más propenso a decaer si un gobierno no dispone de suficientes mecanismos correctivos para restaurarlo [dudoso – discutir] Además, esto permitirá la reproducción de la corrupción, haciendo aún más difícil su restauración a medida que pasa el tiempo y la corrupción se incrusta más profundamente en los sistemas gubernamentales.
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Hace más de 200 años, Alexander Hamilton, James Madison y John Jay publicaron una serie de ensayos que promovían la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos, ahora conocidos como Federalist Papers. Al explicar la necesidad de un poder judicial independiente, Alexander Hamilton señaló en The Federalist # 78 que los tribunales federales “fueron diseñados para ser un cuerpo intermedio entre el pueblo y su legislatura”, a fin de garantizar que los representantes del pueblo actuaran sólo dentro de la autoridad otorgada al Congreso en virtud de la Constitución.
La Constitución de Estados Unidos es la ley fundamental de la nación. Codifica los valores fundamentales del pueblo. Los tribunales tienen la responsabilidad de interpretar el significado de la Constitución, así como el significado de las leyes aprobadas por el Congreso. El Federalista nº 78 afirma además que, si alguna ley aprobada por el Congreso entra en conflicto con la Constitución, “la Constitución debe ser preferida al estatuto, la intención del pueblo a la intención de sus agentes”.
“Esta conclusión no supone en absoluto una superioridad del poder judicial sobre el legislativo. Sólo supone que el poder del pueblo es superior a ambos; y que cuando la voluntad de la legislatura, declarada en sus estatutos, se opone a la del pueblo, declarada en la Constitución, los jueces deben regirse por esta última y no por la primera. Deben regular sus decisiones por las leyes fundamentales, más que por las que no son fundamentales”.
5 principios del estado de derecho
Sin embargo, el Estado de Derecho es también mucho más amplio que esto. La relevancia del Estado de Derecho, y la comprensión de sus conceptos, tiene su origen en la Carta Magna y el Centro de Educación sobre el Estado de Derecho utiliza la Rueda del Estado de Derecho para iniciar el debate sobre la pregunta “¿Qué es el Estado de Derecho?”.
Como resultado, se puede decir que el Estado de Derecho es algo más que el simple hecho de que el gobierno y los ciudadanos conozcan y obedezcan la ley. El Estado de Derecho implica otros conceptos, como los controles y equilibrios en el uso del poder gubernamental, la independencia del poder judicial, la presunción de inocencia, el acceso a la justicia y el derecho a un juicio justo.
El Honorable Kevin Lindgren, ex juez del Tribunal Federal de Australia, fue nombrado profesor adjunto de Estado de Derecho en la Universidad de Sídney en 2012. Ha impartido numerosas conferencias sobre el concepto de Estado de Derecho y ha elaborado un documento titulado “The Rule of Law: Su estado de salud en Australia”. El Instituto también ha producido una serie de conferencias cortas disponibles en nuestro canal de YouTube para capturar aspectos esenciales de las conferencias del profesor Lindgren, tales como:
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De los tres pilares del Consejo de Europa, el Estado de Derecho ha sido durante mucho tiempo el menos visible. La democracia y el respeto de los derechos humanos han gozado durante mucho tiempo de mucha más atención. Sin embargo, en el siglo XXI, la autonomía del Estado de Derecho y su importancia se han hecho evidentes.
Durante la redacción del informe, la Comisión de Venecia reflexionó sobre la definición del Estado de Derecho y llegó a la conclusión de que el Estado de Derecho era indefinible… En lugar de buscar una definición teórica, adoptó por tanto un enfoque operativo y se concentró en identificar los elementos centrales del Estado de Derecho. Así, identificó los rasgos comunes del Estado de Derecho, el Rechtsstaat y el Etat de droit (véase más adelante).
La Comisión decidió entonces redactar una herramienta operativa para evaluar el nivel de cumplimiento del Estado de Derecho en un Estado determinado, lo que condujo a la elaboración de la lista de comprobación del Estado de Derecho, basada en los cinco elementos básicos del Estado de Derecho, subdivididos en preguntas detalladas. Estos elementos básicos son: